25 consejos para viajar al SEA

Como ya estamos en los últimos días en el Sudeste Asiático -Nepal e India son otro mundo aparentemente-, y es un destino al que probablemente muchos conocidos vengan próximamente, va un listado con 25 consejos prácticos para el día a día. Nada de itinerarios, destinos o transportes... son consejos prácticos para hacer más ameno el viaje.

Acá van:

1. “No spicy, no chilli, no hot please”. Si no te gusta lo MUY picante siempre hay que pedir así, insistentemente. Y estar preparado a que venga picante pero a un nivel más o menos tolerable.

2. Primer tip sobre regateo: es más fácil negociar con mujeres. Son más educadas y es más rápido: en general, no empiezan queriéndose aprovechar y pidiendo un despropósito.

3. Aprender a andar en moto. Es lejos la forma más fácil, barata y común de recorrer los alrededores de cada lugar. El 90% de los backpackers las usan, muchos por primera vez acá. Yo no me animé. Al riesgo de accidentes sumé los riesgos legales -no tienen seguro- y preferimos pagar más pero no terminar muertos o presos.

4. Sleeping bus: diría que siempre son geniales. Pero como sé que soy poco exigente con este tema, recomiendo que lean antes en cada país. Por ejemplo, en Vietnam son excelentes. Laos es más incómodo. Pero para mí siempre salís ganando.

5. Si tenés dos pasaportes y vas a cruzar fronteras por tierra, tené en cuenta que muchas veces te piden el mismo para salir de un país y entrar a otro. No corresponde y está mal que hagan eso, pero cuando un oficial te dice “is our policy” no hay mucho que puedas hacer. Los odié y dos veces me generaron inconvenientes.

6. Backpackers, si llegan acalorados al hostel báñense en ese momento. En muchos hostels no hay agua caliente (y cuando hay se acaba al toque), así que es el momento menos duro para el agua fría. 

7. Cambio de plata: preguntar antes de cambiar, porque dependiendo del país conviene en joyerías o bancos. Y contar siempre al final para evitar que te estafen como nos pasó a nosotros. Sorprendentemente el cambio en fronteras y aeropuertos es muy muy bueno también.

8. Si se animan a esos viajes de más de 15/16 hs en bus, llevar comida de sobra (Lays, Oreo y Mentos eran nuestro must). Muchas veces en las paradas para comer son lugares demasiado desolados donde básicamente podés elegir perro o chilli con un poco de arroz.

9. Otro tip para regatear: tener siempre cambio chico. Si te ofrecen algo a 100 y lo terminás sacando por 40, después no da pagarle con 100. Y si le pagás con 50, corrés riesgo de tener que volver a negociar de nuevo. 

10. Hospedajes: 5 cuadras acá les parece un montón. Por ende, a 5 cuadras del “centro” se encuentran hostels muchos mejores y más baratos, porque creen que está ‘lejos’.

11. Uber, Grab, Go Jek, Cabify, etc: estas apps para viajes cortos son geniales. Te ahorrás el regateo y encima sale menos. Nos hemos tomado un Grab que por 50min en un auto de lujo con aire nos cobró 3 USD. Tener cuidado que hay mucha mafia de los taxis y en algunos lugares (aeropuertos, estaciones de buses, etc) estas apps son “ilegales” -en realidad los choferes son trompeados plr los de siempre-. Nosotros entonces caminábamos 3 cuadras pasando por esos 100 estafadores, y desde ahí los pedíamos.

12. Para cosas “caras” (ej: hospedaje) puede convenir pagar con USD. Por ejemplo en Laos tenía una reserva en USD que, si la convertían a kips usaban una cotización que no se conseguía en ningún lado. Ofrecí pagar en USD y aceptaron.

13. Si de verdad quieren ahorrar, pueden llevar su agua comprada en un 7-Eleven incluso a restaurantes. No hay problema en llevar tu propia agua -muchos lo hacen- y te evitás el sobreprecio.

14. “Alcohol en gel, Off, agua, pañuelitos, protector, gorra”. Frase para repetir siempre antes de ir a algún lado. Más allá del celular, billetera, pasaporte, si vas a pasar el día a algún lado se van a necesitar esas cosas.

15. Algo que me cuesta cumplir: zapatillas. A pesar del calor son necesarias -salvo que vayas a la playa y vuelvas-. Hay caminos que son puras piedras, pozos, basura, etc. Ni hablar los mercados: sangre de animales y hielos descongelados con sobras de pescados por todas partes. 

16. Si reservás hospedaje con anticipación es muy bueno hacerlo con cancelación gratuita y, unos días antes de llegar, revisar. Varias veces cambiamos de hospedaje por algunos mejores al mismo precio, o incluso más baratos. La paradoja: casos en que cancelamos y reservamos la MISMA habitación más barata -porque era a dos o tres días del check in por ejemplo-.

17. Si no querés tener un itinerario fijo, el SEA es el lugar para hacerlo. Traslados y hospedajes se consiguen siempre a último minuto sin un recargo extraordinario.

18. Último de regateo: si estás lejos del precio que querías, hacer que te vas y estar atento. A veces te dejan irte, pero muchas veces te vienen a buscar. ESA es la oportunidad para conseguir un gran deal.

19. Leer blogs para saber dónde comprar pasajes. Este es todo un tema, las comisiones muchas veces son muy grandes. Un mismo trayecto en el mismo bus lo hemos visto a 8, 10, 13 y 18 USD, dependiendo la agencia u hotel que lo vendía. Comprándolo en la estación estaba 6. Pero 8 con pick up a la estación es un negoción.

20. Comprar tarjetas sim locales. Rinde mucho porque a veces los wifi no son muy fuertes, y por unos 4 ó 5 USD semanales tenés Internet en todos lados. Lo que es clave para las Apps de transportes.

21. Cuando haya baños gratis, aprovecharlos. Es muy común que te cobren para entrar, así que si sos muy backpacker mejor estar atento a los free. 

22. Descargas en Netflix y baterías portátiles cargadas. Antes de los viajes de varias horas o las esperas largas entre un transporte y otro, mejor asegurarse tener para entretenerse aunque sea un rato. 

23. Si fuiste a un lugar que la comida te gustó, la porción era abundante, no estaba muy picante y el precio estaba bien, volvé varias veces ahí. Son pocas las posibilidades que encuentres eso mismo de nuevo, y antes de llevarse una decepción más vale volver a lo seguro cuando se trate de comidas en el SEA.

24. Llevar los típicos 'pareos' -creo que se llaman así- para atarse a la cintura y  entrar a templos, pagodas, etc. cuando se tienen pantalones por encima de las rodillas. Y si las mujeres tienen remeras musculosas, a veces para taparse desde arriba también.

25. Tener paciencia a la hora de comunicarse. Muchas veces hablan muy poco inglés y se hace difícil hacerse entender. Pero la gente en su mayoría es divina.  

Por esto y porque los lugares y las experiencias son increíbles, el mejor consejo es NO SEGUIR ESTAS REGLAS Y DISFRUTAR. Ahre.